Il futuro dell’acqua in Europa: facciamo il punto

27 Marzo 25

Qual è il futuro dell’acqua nel nostro continente? L’acqua è un vero e proprio pilastro dello sviluppo economico e del benessere collettivo, eppure, quando andiamo ad analizzare strategie politiche e investimenti nazionali e sovranazionali, questa risorsa passa spesso in secondo piano. Scopriamo insieme qual è lo “stato di benessere” della risorsa acqua in Europa e come si stanno evolvendo i suoi consumi, grazie ad alcuni dati condivisi da Acea, primo operatore idrico d’Italia, nel suo Report 2025 Strategia Europea Per La Resilienza Idrica.

Il settore idrico UE

Il settore idrico europeo vale circa 290 miliardi di euro (dati Eurostat) e impiega 1,6 milioni di persone (informazioni della Commissione Europea), contribuendo a quasi il 70% del PIL dell’Unione Europea (report WWF, High Cost of Cheap Water, 2023) e generando un valore economico complessivo superiore a ben 11 trilioni di euro​.

Negli ultimi decenni, la domanda di acqua in Europa è cresciuta in modo molto consistente. L’urbanizzazione, l’industrializzazione e l’espansione di settori ad alta intensità idrica, come ad esempio i data center per l’Intelligenza Artificiale e la produzione di idrogeno verde, stanno aumentando significativamente i prelievi. Si stima che i data center possano incrementare i consumi globali di 4,2–6,6 miliardi di m³ entro il 2027, mentre la produzione di idrogeno verde richiederà tra i 5 e i 5,6 miliardi di m³ di acqua all’anno entro il 2050. Quantità paragonabili al consumo annuo del Portogallo.

L’acqua elemento chiave della transizione ecologica

Quello dell’idrogeno verde è un tema particolarmente caldo perché questa fonte di energia rinnovabile è al centro della transizione ecologica di molti settori e si ottiene, sostanzialmente, dall’elettrolisi dell’acqua. L’idrogeno verde può essere usato per scopi diversi tra cui riscaldamento, alimentazione di macchinari industriali e mobilità. Il suo utilizzo al posto di altre fonti di energia riduce la produzione di anidride carbonica abbassando il tasso di inquinamento, ma per ottenere idrogeno verde servono grandi quantità di acqua.

Cosa può fare il settore industriale e manifatturiero?

Trattare i reflui industriali per riusare l’acqua in modo intelligente non è l’unica risposta ma certamente è una parte importante di quello che industrie e manifatture possono fare per contenere i consumi di acqua ed evitare di impattare sul depauperamento di questa preziosa risorsa.

Altro compito di chi per lavoro tratta le acque è quello di sensibilizzare l’opinione pubblica e le nuove generazioni sul tema del riciclo dell’acqua e sull’importanza di farne un uso responsabile. Ecco perché, in occasione della Giornata Mondiale dell’Acqua 2025, Iride Acque ha rinnovato il suo impegno con Fondazione Maria Letizia Verga ETS e Scuola in Ospedale per mettersi in gioco con giovani, bambini e bambine e mostrare in che modo la scienza possa aiutare a trattare e riutilizzare in maniera intelligente l’acqua. Il futuro dell’acqua in Europa passa anche da queste iniziative.

In occasione della 𝐆𝐢𝐨𝐫𝐧𝐚𝐭𝐚 𝐌𝐨𝐧𝐝𝐢𝐚𝐥𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥’𝐀𝐜𝐪𝐮𝐚 abbiamo portato la scienza in ospedale grazie alla collaborazione di Fondazione Maria letizia Verga ETS.